Reiseverlauf

1. Tag: Flug nach Albanien

In Laufe des Tages Flug nach Tirana, Come-together mit dem Marco Polo Scout, Fahrt in den Norden nach Shkoder und dort gleich hinein in die muntere Altstadt. Es empfängt uns ein Fest der Kulturen: Kirchen, Moscheen, Bars und Geschäfte, Fahrradgeklingel, Glockengebimmel, Muezzinrufe. Zur Feier des ersten Abends gibt es nordalbanische Spezialitäten. Und ein uriges Hotel für unsere Mini-Gruppe im ehemaligen Stadthaus eines wohlhabenden osmanischen Kaufmanns.

2. Tag: Shkoder - Valbonatal

Härtetest für den Bus: die engen Straßen in der unberührten Bergwelt. Härtetest für uns beim Pausieren im Dorf Koman: Wir kosten, was die Kornelkirsche so hergibt. Ein bisschen bitter, aber als Kompott oder Saft nicht zu verachten! Nächstes Abenteuer: der Fluss Drin, aufgestaut durch zwei Staudämme. Mitten in der Wildnis besteigen wir eine Fähre, die uns durch die Wahnsinnsschluchten des Flusses manövriert. Hunderte von Metern ragen die Felsen empor! Anschließend heißt uns der Valbona-Nationalpark willkommen. Wieder an Land, schnüren wir gleich unsere Wanderstiefel – über Stock und Stein geht es durch den Wald (Gehzeit ca. 1,5 Std.). So schön ist der Nationalpark, dass wir uns in einem kleinen, familiären Berghotel einnisten. Vor der Bachforelle im Hotelrestaurant am Abend bleibt Zeit für ein Bier auf der Terrasse mit Blick auf die Albanischen Alpen oder für ein Gespräch mit Hotelbesitzer Sherif und seiner deutschen Frau Janett über die Herausforderungen in den albanischen Bergen. Zwei Übernachtungen im Valbona-Nationalpark.

3. Tag: Valbona-Nationalpark

Das Hotelfrühstück ist unser Powerfood für die Vormittagswanderung – alles hausgemacht: duftendes Brot, Marmeladen, Fetakäse, Rührei. Nach einem Marsch auf bewaldeten Pfaden (Gehzeit ca. 3 Std., auf Wunsch auch Fahrt mit Jeeps möglich) wartet die nächste Station: die Berghütte von Tahir und seiner Familie mit einem rustikalen Mittagessen. Nachmittags frei nach Gusto. Und damit's richtig rund wird, gibt's abends im Hotel noch mal Regionales auf den Teller: Lamm nach Art des Hauses.

4. Tag: Valbona-Nationalpark – Tirana

Kurze Stippvisite im Kosovo, in Prizren, der schönen Prinzessin unter den Städten hier. Die Hot Spots zeigt uns der Scout, von einer der prächtigsten Moscheen des Balkans bis zur katholischen Kathedrale. In der freien Zeit dann auf die Festung Kalaja kraxeln? Oder feurige Grillspezialitäten verputzen? Auf der Autobahn geht's durch das bis vor Kurzem unzugängliche Bergland zurück nach Albanien in die Hauptstadt Tirana. Tipps für den freien Abend hat der Scout. Zwei Übernachtungen in einem kleinen, zentral gelegenen Hotel in Tirana.

5. Tag: Tirana

Zu Fuß durch Tirana. Vom aufgestylten Grünmarkt über den Skanderbeg-Platz zur Et'hem-Bey-Moschee und vorbei an kommunistischen Prachtbauten. Die Skyline aus Bürotürmen glitzert, die Häuserfassaden strahlen in bunten Farben. Die Stimmung jung, frisch, sympathisch! Die Hauptstädter scheinen offen für alles: Fast Food vom Straßengrill und Slow Food im Edelrestaurant. Rap auf Albanisch und der Ruf des Muezzins, fliegende Händler und Luxusboutiquen. Nachmittags und abends machen Sie Ihr Ding. Im Stadtpark Kaffee trinken? Szeneviertel? Markthallen?

6. Tag: Tirana – Ohrid-See

Auf nach Nordmazedonien an den Ohrid-See – ein Traum in Türkis! Sightseeing mit dem lokalen Scout in Ohrid: treppauf, treppab und hoch zur Kaneokirche, der Fotoikone schlechthin. Dazwischen Gärten voller Kiwis und Trauben, freskenreiche Gotteshäuser, Mosaikkunst an Ausgrabungsstätten. Aussichtsreich per Boot zurück zu unserem Hotel, ideal zwischen Altstadt und Seeufer gelegen. Gleich zum Baden in den See? Oder am freien Nachmittag lieber die Festung erobern? Abends vielleicht gegrillter Fisch auf einer Restaurantterrasse am See?

7. Tag: Ohrid-See - Girokastra

Kleines Work-out zum Wachwerden: Auf Mountainbikes radeln wir etwa zwei Stunden über Bergpfade oberhalb des Ohrid-Sees. Zum Fotografieren halten wir öfter an, entdecken verträumte Klöster, Gärten mit wildem Wein, stille Dörfer. Gegen Mittag im Bus zurück nach Albanien. Zeit zum Zurücklehnen und um die endlose, einsame Bergwelt zu bewundern. In Girokastra angekommen, wartet ein leckeres Abendessen in einem typischen Lokal auf uns.

8. Tag: Girokastra – Saranda

In Girokastra, der "Stadt der 1000 Stufen", beschäftigen wir uns mit Ex-Diktator Enver Hodscha, der einst hier lebte. Durchs Gassengewirr der osmanisch geprägten Altstadt geht es zur Burg hinauf, wo uns ein Weitblick über die Bergwelt und die Dächer der Stadt erwartet. Dann heißt es an die Töpfe! Wir erkochen uns das Mittagessen selbst. Zum "Nachtisch" gibt es eine Portion Berge, Pässe auf der Fahrt nach Saranda - hier kommen wir dann so richtig ans Meer. Freie Zeit zum Entspannen. Beachlife in der Bucht oder Kaffeepause an der Uferpromenade? Abendtipp: im Burgrestaurant mit Blick aufs Meer speisen.

9. Tag: Saranda – Vlora

Vormittags erst mal eine kräftige Dosis römische und griechische Antike in den romantisch überwucherten Ruinen von Butrint. Handykameras gezückt? Höchst fotogen liegt später das Kastell von Porto Palermo auf einer Halbinsel. Dann geht es nach Himara und durch den Llogara-Nationalpark mit Traumblicken auf das Mittelmeer weiter in den schönen Hafenort Vlora. Und dort: hübsche Restaurants wie Sand am Meer für den freien Abend. Zwei Übernachtungen in Vlora.

10. Tag: Vlora

Ein Tag nach Lust und Laune: Relaxen und (sonnen-)baden am schönen Strand von Vlora? Oder lieber mit dem Scout auf einen echten Genussausflug (69 EUR): Am Hafen von Vlora steigen Sie aufs Boot, richten Ihre Sonnenbrillen, und kreuzen vormittags durch die schöne Bucht vor Vlora (wetter- und fahrplanabhängig) mit Badepause am Strand der Karaburuni-Insel. Wieder an Land geht es zum kleinen, idyllischen Kloster von Zvernec. Griechisches? Italienisches? Kroatisches? Oder vielleicht ist doch das albanische Olivenöl das beste von allen? Sie testen es ausgiebig in einer Ölmühle und lassen sich alle Tipps und Tricks zur Gewinnung des flüssigen Goldes zeigen. Der spätere Nachmittag bleibt frei fürs Flanieren und Leuteschauen in Vlora. Abends treffen wir uns alle wieder zum Abschiedsessen in einem stimmungsvollen Fischlokal.

11. Tag: Rückflug

Gemeinsam geht es zurück zum Flughafen Tirana und von dort individuelle Rückreise.